Σύμφωνα με αναφορές, χιλιάδες ασθενείς πεθαίνουν κάθε χρόνο λόγω μη εντοπισμένης υποξαιμίας. Τα τελευταία χρόνια, με την έλευση των παλμικών οξύμετρων, ο κορεσμός οξυγόνου στο αίμα έχει ενσωματωθεί στο πέμπτο χαρακτηριστικό της ιατρικής κοινότητας και πολλές χρόνιες ασθένειες είναι απειλητικές για τη ζωή. Οι ασθενείς μπορούν να χρησιμοποιήσουν παλμικό οξύμετρο για να παρακολουθήσουν τη δική τους περιεκτικότητα σε οξυγόνο στο σπίτι και να κατανοήσουν την παροχή οξυγόνου του σώματος.
Παρακολουθώντας τον κορεσμό οξυγόνου στο αίμα, η παροχή οξυγόνου του σώματος μπορεί να προσδιοριστεί έμμεσα. Ο κορεσμός οξυγόνου στο αίμα (SpO2) είναι ένα από τα πιο σημαντικά δεδομένα στην κλινική ιατρική. Υπό κανονικές συνθήκες, ο κορεσμός οξυγόνου στο αίμα του φυσιολογικού ανθρώπινου αρτηριακού αίματος δεν είναι μικρότερος από 98% και λιγότερο από 90% θεωρείται ανεπαρκής παροχή οξυγόνου, κάτι που απαιτεί ιδιαίτερη προσοχή. Μπορεί να υπάρχει υποξία και υποξία ιστού που προκαλείται από βρογχοπνευμονία, εμφύσημα και ασθένειες κυκλοφορίας του αίματος.